明末清初，李堡有座“老鹳楼”。楼名的匾是戏剧家李渔题写的。
　　李渔二十岁不到，已经才华出众，名震一方。这时他跟父亲李如松、伯父李如椿到李堡卖药行医，住在南街的一家楼上。
　　他父亲在四方卖药、看病，他就一个人在楼上攻读诗文，读到高兴的地方，凭窗远望，大声朗诵，一边是绿色的田野一望无际，一边是海浪滔滔，渔帆点点，他越读越高兴。
　　这时，正是大伏天，又热又有苍蝇蚊子，李渔在这个楼上读书、写文章十几天，不但不觉炎热，只感到凉爽舒服。更奇怪的是白天看不见苍蝇，晚上不见有蚊子咬。李渔奇怪，主人也奇怪，以前从不是这样。这时不知怎么会这样蚊蝇销声匿迹了呢？
　　终于，有一天李渔发现了秘密，一个长嘴白羽的老颧鸟，每天轻轻地在小楼四周飞着，捕食飞来的苍蝇蚊子，夜晚就默默地歇在这楼檐下面，静听李渔朗读诗作，它不叫唤，不出声，生怕影响了李渔读书作诗、编写杂剧词曲似的。
　　他父亲卖药结束，李渔要离开李堡回如皋了。这天清晨，当他一打开窗户，那只老鹳鸟就将长长的脖颈伸进窗内，扇着双翅：“唳、唳、唳。”的叫个不停，而且眼睛里饱含着晶莹的泪水，恋恋不舍。李渔也被这情景所感动，正巧楼主人端来了墨砚，拿来宣纸，请李渔题写楼名，李渔就写出了“老鹳楼”三个笔墨酣畅的大字，从此，这个楼就叫做“老鹳楼”了。